编辑 C.Y.Chuang 报导
法国波尔多第一大学（Université Bordeaux 1）的物理学家在半球形的肥皂膜上制造出旋涡图像，可用来仿真土星大红斑及地球飓风等等的大气现象。
由于行星的大气层宽度范围比厚度大得多，可视为二维结构。同样的，肥皂膜也有此特性，所以被拿来作为大气对流的模型。过去已有人在肥皂膜上制造出紊流图像，但出现的是一对旋转方向相反的气旋，并非大自然中出现的单一旋风，无法用来解释自然现象。
在近期发表的Physical Review Letters中，法国Kellay带领的研究小组成功地利用热对流，在肥皂泡泡上发展出单一气旋。他们用吸管吹出一个直径约十公分的半球形肥皂泡泡，从底部加热，藉由温度梯度的差异，使得较温暖的肥皂溶液往上跑，形成对流旋涡。过程中使用数字摄影机记录肥皂膜上的流动速度，并且由膜的颜色分析出厚度变化，发现皆与前人的实验相差无几，但为何这次Kellay的研究小组可以看到如同自然界中的单一气旋呢？原来差异处就是Kellay的实验装置没有拘限肥皂液的侧墙，因此Kellay认为是侧墙的边界效应使得前人的系统不同于自由流动的大气，阻碍了紊流的形成。
接着，他们将肥皂膜上记录到的统计数据与几个飓风的行进路线相比。从位移来看，肥皂膜旋涡受到底部热气流的冲击，呈现每秒位移一公分的随机运动；相较之下，飓风的路线因科氏力的影响，明确许多，两者似乎没什么关系。然而，从平均平方位移来看，肥皂旋涡和飓风路径竟拥有相同的指数形式，展现出极大的相似度。
这个结果表示，我们可以由如此的小实验装置研究大尺度的天气现象，若能更进一步发展理论模型，可望促成大气科学的重要进展。
原始论文
F. Seychelles, Y. Amarouchene, M. Bessafi, and H. Kellay, Phys. Rev. Lett. 100, 144501 (2008)
参考来源：
. Physics News Update: Soap-Bubble Jupiter.
. NewScientist: Soap bubbles recreate Jupiter's turbulent storms
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